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장 건강과 면역의 상관성이 알려지면서 프로바이오틱스에 대한 관심 역시 높아지고 있습니다.
우리 몸의 면역 중 80%가 장에 있고 장이 건강하다는 것은 장 내 유해균과 유익균(프로바이오틱)의 균형이 잘 이루어져 있다는 것을 의미합니다.
장 건강이 우리 면역력을 크게 좌우한다는 얘기입니다.
스트레스를 받으면 배탈이 나거나 설사를 하는 사람들이 많습니다. 이는 장 건강이 좋지 않다 즉, 면역력이 많이 떨어졌다는 의미입니다.
위장관에는 약 500종의 다양한 박테리아가 존재하며, 그들이 공간과 영양분을 놓고 경쟁하는 정밀하게 균형 잡힌 환경이어야 합니다.
건강한 균형(공생)이 이루어져 있으면 증상이 거의 나타나지 않습니다.
그러나 잠재적으로 유해한 유기체가 과도하게 존재할 때 세균 불균형이 발생할 수 있습니다.
이러한 불균형을 발생시키는 것들로는 약물, 과도한 알코올 섭취 또는 잘못된 식습관 등이 있습니다.
장의 유익균 프로바이오틱스
우리 몸의 건강은 장에서부터 시작된다고 해도 과언이 아닙니다.
장은 기본적으로 우리가 섭취한 음식물들을 소화, 흡수, 배출하는 역할을 하기 때문에 장이 건강하지 않으면 어떠한 건강한 음식을 먹고 좋다는 영양제를 섭취해도 그 효과가 떨어질 수 밖에 없습니다.
장 건강의 핵심은 장 내에 존재하는 유해균과 유익균의 균형에 달려 있습니다.
여기에서 말하는 유익균이 바로 우리가 알고 있는 프로바이오틱스 입니다.
프로바이오틱는 살아있는 유기체이기 때문에 보충제를 제조하고 유통하는 데에 많은 어려움이 있습니다. 유의미한 효과를 얻기 위해 유통기한까지 보관 안정성이 있어야 하며 장으로 정확하게 전달되어야 하는 것이죠.
프로바이오틱의 효능과 특징
프로바이오틱스는 장내 유해균의 증식을 억제하여 장내 유익균과의 균형을 유지하는 일을 합니다.
또한 소화를 돕고 변비나 설사 등을 예방하기도 합니다.
프로바이오틱스의 가장 큰 효능은 면역 체계 강화로, 감기나 감염 등의 질병에 대한 저항력을 항상 시키는 것입니다.
이러한 프로바이오틱스는 음식이나 제품으로 섭취를 하게 되는데 프로바이오틱이 효과를 내는데 중요한 요소는 대장까지 살아서 도달하는 것 입니다.
프로바이오틱의 특징 1-1
프로바이오틱스가 대장까지 이동하는 중간에 말라버리거나 온도가 너무 높으면 쉽게 죽습니다.
보통 캡슐이나 타블렛, 음식 또는 음료에 담겨 이동이 시작되는데 대장까지 살아서 도착하기 위해서는 내내 살아있어야 하죠.
특히 프로바이오틱스는 살아서 발효활동을 하는 생명체이기 때문에 먹이를 필요로 합니다.
그러나 현실은 먹잇감들이 그리 오래가지도 못 할 뿐더러 발효활동이 활발하다보니 프로바이오틱이 대사과정에서 배출하는 자체 부산물들이 문제를 일으킵니다. 제품의 산도를 높여 오히려 건강을 위협하는 상황이 될 수도 있는 것입니다.
이것이 현실이다보니 대부분의 프로바이오틱스가 소비자에게 도달하기 전에 죽는다는 것은 제조사들도 인정하는 바입니다.
프로바이오틱의 특징 1-2
프로바이오틱스가 거쳐야 하는 두번째 관문은 위장과 소장입니다.
위장은 음식의 소화와 유해 박테리아의 살균을 담당하며 위장에서 분비되는 위산은 pH1.5~3.5의 강산으로 프로바이오틱에게는 매우 적대적인 환경입니다.
그리고 소장을 통과하며 pH농도가 확 변하는데 (소장은 pH7.6으로 약알칼리성) 이러한 급격한 환경 변화가 박테리아에겐 치명적입니다.
또한 소장에서는 소화효소가 분비되어 프로바이오틱은 소화대상이 되는 셈입니다.
이러한 점을 보완하기 위해 이중 코팅 된 제품을 선택하는 것이 좋습니다.
프로바이오틱의 특징 1-3
마지막 관문은 대장입니다.
힘겹게 대장까지 도착한 프로바이오틱스는 이제 기존에 대장의 환경에 적응해서 살고 있는 수 조 마리의 박테리아들과 생존경쟁에 뛰어들어야 합니다.
새로 들어온 박테리아들은 먹잇감 경쟁 뿐만 아니라 기존 박테리아들이 내뿜은 자연 항생물질과도 대항해야 합니다.
이것은 병원균 침입에 대항하기 위한 메커니즘으로, 아직 적응을 채 하지 못한 새로운 프로바이오틱에게는 매우 치명적인 일입니다.
프로바이오틱 선택의 체크 포인트
위와 같은 이유들을 참고하여 프로바이오틱스를 선택할 때 체크해야 할 것들을 정리해 보겠습니다.
첫째, 엔테락 코팅이 된 제품인가
엔테락(Entelac)기술이란 동결건조 된 프로바이오틱스에 장용 코팅을 한 것으로, 캡슐에 담지 않고도 위산에는 녹지 않고 장에서만 녹는 차세대 코팅 기술입니다. 장용성이기 때문에 위산이나 침에 녹지 않고 장액에서만 용해된다는 특징이 있습니다.
둘째, 락토바실러스 플라타룸과 락토바실러스 파라카제이 균주가 포함돼 있는가
락토바실러스 플라타룸은 우리가 흔히 김치 유산균이라고 알고 있는 프로바이오틱스입니다. 락토바실러스 파라카제이는 장 정착력과 장 내 균형을 할 수 있도록 활성을 발휘하는 유익균 입니다.
셋째, 신바이오틱스가 포함된 제품인가
신바이오틱스란 프로바이오틱스와 이들의 먹이가 되는 프리바이오틱스를 함께 담은 제품을 말합니다.
넷째, 화학 부형물이 빠진 제품인가 등을 따져 본인에게 알맞은 제품을 선택하는 것이 좋습니다.
화학 부형제는 가루형태의 원류를 알약이나 캡슐 형태로 제조할 때 형태를 유지하고 잘 부서지지 않도록 하기 위해 첨가하는 물질입니다. 체내에 쌓이면 체외로 잘 배출이 되지 않아 부작용을 일으킬 수 있습니다.
프로바이오틱 제품의 종류별 특징
제형이나 보관 방법에 따라 일산 상온 제품, 냉장보관 제품, 액상 제품으로 나눌 수 있습니다.
상온 제품의 경우 보통 가루 형태로 되어있습니다. 그렇기 때문에 박테리아의 생존에 꼭 필요한 수분과 먹이가 결여되어 있는 상태라고 볼 수 있습니다.
상온 보관을 하다 보니 온도와 습도에 취약하다는 단점이 있습니다.
냉장 보관 제품은 박테리아의 대사와 성장을 둔화시켜 발효에 의한 폭발을 막을 수 있습니다.
액상 제품은 액체나 요거트에 들어있는 제품입니다.
일반적으로 냉동보관을 하기 때문에 온도와 습도 관리가 잘 되고, 박테리아에 필요한 수분과 먹이도 충분한 상태로 생존률이 높다고 볼 수 있습니다.
여러 종류의 프로바이오틱 제품이 있지만 각각의 장단점이 있기에 본인에게 필요한 제품을 선택하는 데에 도움이 되길 바랍니다.
무엇보다도 건강한 장 내 환경을 만들어 주는 것이 가장 중요하기 때문에 영양제에 의존하기 보다는 식품을 통한 건강한 장 내 환경을 유지해주는 것이 바람직 합니다.
유익균들이 좋아하는 먹이는 바로 섬유질입니다. 채소나 과일의 섭취를 충분히 해주고 유해균들이 좋아하는 먹이인 가고육이나 단백질 , 지방 등을 피하는 식단을 구성하는 것이 도움이 됩니다.
